译者注：原文揭晓于The Ringer ，文中数据均阻止原文发稿时（外地时间3月17日） ，所涉及日期和时间均为外地时间 。文中看法与译者及平台无关 。
2003年 ，还在马里兰州Seat Pleasant读九年级的凯文·杜兰特获得了迈克尔·乔丹在奇才最后一场主场角逐的门票 。那时 ，进入同盟对他而言还只是个梦想 。那是杜兰特唯逐一次亲眼看乔丹打球 。虽然那时的乔丹已不再处于公牛时期那自作掩饰的巅峰 ，但他的光环从未消减 。“我只记得球馆里的兴奋感 ，当他决议复出时整个城镇的兴奋感 ，”杜兰特在本月早些时间回抵家乡华盛顿特区打角逐回忆时说道 ，“对迈克尔的反应就是纷歧样 。”
现在依然云云 。乔丹那宛如《蒙娜丽莎》般神圣不可侵占的历史最佳职位 ，在社交媒体时代引发了亘古未有的讨论 。自乔丹最后一次退役以来 ，这一职位愈发稳固 。任何试图公正评判乔丹职业生涯却未体现出足够尊重的行为 ，都可能被解读为对他心存敌意 。只管杜兰特对乔丹充满敬意 ，但他也曾一度被卷入这样的争议中 。
去年七月 ，与勒布朗·詹姆斯以及史蒂夫·纳什一起做客播客节目《Mind the Game》时 ，杜兰特谈到了作为一名顶级得别离坚持状态并延伸职业生涯的艰辛：“你必需重新全身心投入 ，并在心田深处与自己告竣左券 。有些人说‘我想去打棒球 ，是的 ，然后我想回来’或者有些人说‘我要一连打22年’ 。”杜兰特的言论在其时引发了不小的争议 ，但他体现依然坚持自己的看法 。
“这是真的 ，”杜兰特说道 ，“乔丹休息了一段时间 。有时间他会以为‘我厌倦了角逐 ，想休息一下 ，重新振作 ，然后再回到赛场’ 。他也确实是这么做的 。勒布朗则一直在坚持 。我敢肯定有时他也厌倦了角逐而不想上场 ，厌倦了陪同角逐而来的种种琐事 。那是差别的时代 。勒布朗周围可能有比其时的乔丹更多的屏障 。这是差别的时代 ，但球员们可以选择自己想要走的路 。”
像乔丹一样 ，杜兰特的职业生涯也被中止过两次 。但与乔丹差别的是 ，这两次都不是出于自愿 。第一次因伤休战爆发在2014-15赛季 ，那是在杜兰特中选MVP之后谁人运气多舛的赛季中 ，脚部伤势让他仅出战了27场角逐 。第二次中止则爆发在他于2019年NBA总决赛遭遇跟腱断裂之后 。他带着争取总冠军的紧迫感以前一次大伤中复出 ，而在第二次伤愈回归后 ，他依然坚持着闭着眼也能高效砍下30分的能力 。
但人们总是会遐想 ，若是杜兰特能找回那些巅峰赛季以及其他因伤损失的时间 ，现在他在历史得分榜上会排在什么位置 。“纵然你再给我那200场角逐 ，你也永远不知道会爆发什么 ，”杜兰特说道 ，“但我之以是能靠近乔丹 ，唯一的缘故原由就是他退役了两次 。”
乔丹在19年间先后打了15个赛季 。杜兰特在谈论大大都话题时通常体现得很酷 ，但在将自己的成绩与乔丹相提并论时 ，他酿成了一个迷弟 ，带着一种手艺控般的浏览 ，细品着顶级偶像与历史巨星之间的差别 。大大都人看到的是乔丹职业生涯总得分32292分 ，而杜兰特看到的却是一个重大的注脚 。谁人总得分只是代表了终结 ，却无法权衡其深度 。这就是粉刷天花板和创作出《西斯庭教堂天顶画》之间的区别 。
杜兰特坚信 ，若是乔丹的第二个赛季没有被脚伤限制 ，若是他没有在1991-1993年以及1996-1998年公牛两次三连冠之退却役 ，或者若是他实验在奇才那段常被略过的“地板流”时期之后继续打球 ，那么詹姆斯在“40000分俱乐部”里就不会云云孑立 。
“他原来也可以打到40岁以后 ，”杜兰特说道 ，“我会说乔丹合计休息了四到五年 。你再给他300场角逐 ，每场30分 。这并不夸张 。这就是他场均可以获得的分数——30分！当我逾越他时 ，我不想抹杀他的这些收获 。我以为对任何钻研历史的人来说 ，相识乔丹的这一点都很要害 。能和他相提并论依然很酷 ，但在我眼里 ，他绝不但仅是一个32000分的得别离 。”
作者：Michael Lee
译者：GWayNe
