当俄克拉荷马城雷霆的客场航班下降在密尔沃基时 ，费哲论坛球馆的空气中弥漫着重大的张力 。上赛季通例赛两次交锋 ，雷霆划分以 128-109、132-114 完成横扫 ，18 + 的分差彰显着绝对统治力 。现在 ，36 胜 8 负稳居西部第一的雷霆与 18 胜 24 负挣扎在东部季后赛边沿的雄鹿 ，再度迎来对决 。但这一次 ，剧情或许不再是简朴的复刻 —— 雷霆正遭遇赛季最严重的伤病潮 ，哈尔滕施泰因、卡鲁索、杰伦?威廉姆斯等 5 名焦点轮换球员高挂免战牌 ，而雄鹿阵中 ，字母哥正以场均 27.7 分 9.8 篮板 5.5 助攻的万能体现宣告回归 。这场 “残阵王者” 与 “单核挣扎者” 的较量 ，实质是系统韧性与超等巨星的最终对决 。
上赛季雷霆对雄鹿的碾压 ，绝非无意的球星爆发 ，而是成熟系统的必定效果 。彼时雷霆拥有同盟最平衡的攻防系统 ，进攻端依托亚历山大的突破分球串联全队 ，防守端则靠霍姆格伦的护筐与卡鲁索的外线锁防构建铁壁 。雄鹿则深陷 “一星四射” 失灵的逆境 ，外线射手场均 33.2% 的三分掷中率无法为字母哥拉开空间 ，导致其内线攻击一再陷入重围 。
本赛季初的季前赛交锋已显露眉目 ，只管雷霆以 116-112 险胜 ，但雄鹿在第三节一度建设 12 分优势 ，若不是波蒂斯最后时刻两罚不中 ，角逐输赢犹未可知 。那场角逐成为转折点的预演：当雷霆无法派出完整轮换 ，雄鹿的攻击力便能找到宣泄口 。现在雷霆伤病名单进一步拉长 —— 内线支柱哈尔滕施泰因（小腿伤）与杰林?威廉姆斯（背伤）缺席 ，意味着护筐效率同盟第一的防地将泛起 20% 的误差；后卫线卡鲁索（腹股沟伤）与杰伦?威廉姆斯（腿筋伤）缺阵 ，则让雷霆失去了最可靠的外线防守者与第二得分点 。
