译者注：原文揭晓于CBS Sports ，文中数据均阻止原文发稿时（外地时间11月1日） ，所涉及日期和时间均为外地时间。文中看法与译者及平台无关。
2025年的NBA杯于周五开打。若是你不知道也别以为欠盛意思。事实 ，那天是万圣节。你可能很忙 ，并且这项锦标赛也从未这么早最先过。2023年的时间 ，小组赛集中在11月举行。去年 ，它延续到了12月 ，并且两个赛季都接纳了周二和周五的赛制。但今年呢？赛程安排得很是零星。赛程从四个周五最先：10月31日、11月7日、11月14日和11月21日。之后 ，NBA试图在感恩节当周的11月25日、26日和28日安排更多的小组赛。
若是你以为这安排很随意 ，那这正是已往两年给人的感受。当一项锦标赛以这种支离破碎的方法举行时 ，很难让人认真看待它。有时间你翻开一场角逐 ，只会看到一个五彩美丽的球场。当一项锦标赛在一个多月的时间里断断续续地举行时 ，很难让球迷陶醉其中。一旦进入镌汰赛阶段 ，这项赛事就会拖到12月。只管这项赛事自己没有那么要害 ，但它的时长是NCAA锦标赛的两倍多。球迷们热爱“猖獗三月”。那么 ，从十月延续到十仲春的猖獗又怎样呢？到现在为止 ，回声平平。
我们即将迎来这项赛事的第三年。作育一连的兴趣总是需要时间的。但我们无妨将这里的回声与附加赛做个较量。附加赛于2020年在奥兰多园区首次推出。2021年 ，我们看到了一场经典的勒布朗-詹姆斯对决斯蒂芬-库里的角逐 ，随后灰熊崛起 ，将库里所在的勇士镌汰出局。到2022年炎天 ，NBA决议将附加赛设为永世赛制。它早已获得了球迷们的普遍认可。
NBA杯尚未告竣类似的共识 ，并且不难看出缘故原由。这项季中锦标赛缺少附加赛身上一种变得有趣的要素：利害关系。多年来 ，球迷和谈论者们一直在争论NBA怎样能为这项锦标赛引入利害关系。赔偿选秀权、有包管的季后赛席位 ，甚至可能是种子排位优势 ，但同盟有理由希望这项赛事能自力保存。其理念应该是创立一项让球迷们体贴的、自力于NBA总决赛的赛事。若是球队们真的只是为了一个能让后续赛程变得更轻松的奖励而战 ，这是不可能实现的。
NBA潜在的调解步伐在于赛制的设置。每年三月（在大学）和四月（在NBA） ，我们都会意识到单败镌汰制的篮球是何等有趣。每年十一月 ，小组赛和净胜分规则削弱了这项杯赛的主要感。球迷们都热爱“猖獗三月”。这就是NBA杯赛制云云希奇的缘故原由。为什么不直接照搬谁人备受喜欢的赛制呢？相比简朴明晰的“输了就出局”的赛制 ，谁会更偏幸现在这种长达一个月、追起来极为繁琐的拖沓赛程呢？
在改为单败镌汰制之前 ，NBA杯很难真正吸引通俗的体育迷。
而这正是这项赛事遇到的第一个重大障碍。NBA只有30支球队。没有轮空的话 ，就无法为30支球队制作一个对阵平衡的签表。要举行一个五轮的单败镌汰赛 ，就需要32支球队。虽然 ，可以引入轮空来暂时平衡签表 ，但NBA希望这些角逐计入通例赛战绩 ，以是他们需要每支球队都打相同数目的角逐。这就引出了谁人显而易见的解决计划：增添两支球队。
当NBA构想这项赛事时 ，它可能已经假定会有两支新球队加入。无论怎样 ，这是球迷们的普遍推测。扩军的想法在几年前就已备受关注 ，但在上个休赛期首次泛起了阻挡的声音。The Athletic在七月报道称 ，包括尼克斯老板詹姆斯-多兰在内的一些老板 ，现在不希望引入新的相助同伴 ，由于这会朋分掉每支球队现在获得的巨额媒体版权收入。NBA正在通过一项国际联赛向欧洲扩张 ，但现在来看 ，增添第31和第32支球队似乎并非迫在眉睫。
有了32支球队 ，锦标赛的赛制就说得通了。很显着 ，一个清洁利落的五轮单败镌汰制签表是可行的。为了让每支球队的角逐场数坚持稳固 ，同盟可以在每一轮事后响应地设立新的败者组。每支球队总共会打五场角逐 ，并且每支球队都会排在第1到第32名之间的某个位置。至于利害关系 ，一个折衷计划可能是将NBA杯的排名作为季后赛种子排位的决胜标准。角逐可以继续计入通例赛战绩。
NBA能否通过引入其欧洲联赛的两支球队来凑齐32支参赛球队 ，从而实验这样的做法呢？也许吧。事实 ，这可能成为谁人联赛的有用营销手段 ，不过若是NBA球队大胜那两支球队 ，这种要领可能会适得其反。真正的贫困在于 ，如作甚一场有非通例赛球队加入的角逐付与通例赛的利害关系。一支NBA球队真的应该由于战胜了一支次级联赛球队 ，就将这场胜利计入通例赛战绩吗？当需要决议季后赛种子排位时 ，这公正吗？很可能不公正。
这让NBA杯的远景悬而未决。现在的赛制没能让它成为同盟所期望的招牌赛事 ，而能让它乐成的那种赛制又可能遥遥无期。因此 ，这个有缺陷的模式会继续保存 ，并且很可能会每年都举行调解 ，直到告竣某种共识。也许将角逐集中在十一月下旬会奏效 ，但这也让通例赛初期的角逐显得不那么主要。也许重新安排小组能让角逐更激感人心。但若是没有单败镌汰制那种固有的戏剧性 ，我们很可能每年到了十月尾或十一月初 ，都得提醒自己 ，这项我们已经淡忘了10个月的锦标赛又回来了 ，并且它很可能再次无法吸引通俗观众的注重力。
作者：Sam Quinn
译者：GWayNe
