（本文宣布于10月15日，作者是ESPN的记者Tim MacMahon，文章内容不代表译者看法。）
2024年7月8日下昼，当17岁的库珀-弗拉格走进UNLV的Mendenhall Center球馆时，他还未为杜克大学打过一场角逐。然而，他却引起了即将前往巴黎加入2024年奥运会的美国男篮里未来名人堂球员们的关注。
被誉为自詹姆斯以来最受瞩目的美国高中球员，弗拉格在篮球界引起了普遍关注。只管詹姆斯和美国男篮的其他成员可能对弗拉格的名字有所耳闻，但对他的角逐气概还不太熟悉。
距离上一次非职业球员被约请加入美国男篮选拔队已经已往了十多年。2013年，麦克德莫特和斯玛特作为大学明星球员曾获此殊荣。
这次在美国男篮训练营的对抗赛将是这位少年天才面临的最大磨练。面临他从小在电视上寓目的全明星球员，弗拉格会感应主要吗？在一个小体育馆里，在NBA教练和高管的注视下，他会感应担心吗？
谜底是：绝对不会。
“他完全没有感应主要，”十次入选全明星的安东尼-戴维斯在接受ESPN采访时，回忆起他对这位6英尺9英寸先锋的第一印象时说道：“他一上场就大展身手。”
本周，弗拉格重返拉斯维加斯，为即将到来的新秀赛季做最后的热身，独行侠将在T-Mobile Arena与湖人举行季前赛的最后一场角逐。然而，弗拉格的“接待来到NBA”时刻着实爆发在15个月前，所在就在距离这座场馆约2.5英里处。其时他明确体现，自己能够连忙在同盟中爆发影响，只管他还需要等一个赛季才华获得加入选秀的资格。
当弗拉格抵达拉斯维加斯的美国男篮训练营时，他已经是2025年选秀状元的热门人选。若是尚有人对他能否成为状元存有疑问，那么在那场训练赛竣事后，这些疑虑就被彻底作废了。角逐中，美国男篮的奥运代表队险些被弗拉格向导的步队逆转，最终仅以74-73险胜。
随后，弗拉格加盟杜克大学，在那里他再次逾越了所有人的期望，不但赢得了天下最佳球员的声誉，还在每一项主要统计数据中领先，资助球队赢得了ACC冠军并打入四强。
现在，经由宿将云集的独行侠令人震惊地以1.8%的抽签概率拿下状元签，并选中了弗拉格，人们期待他在新秀赛季中能够进一步扩展自己的角逐能力，同时证实自己是少数几位能够在NBA迅速爆发影响力的年轻球员之一。
“我不知道这是否是为了向自己证实什么，或者只是让我感应恬静并从那次履历中获得了信心，”弗拉格在接受ESPN采访时说，“我确实有一种感受，我知道我属于这里，我知道我可以在这里驻足。”
在研究杜克大学时期弗拉格的角逐录像时，独行侠教练基德不禁思索，这位年轻球员是否还能做得更多。
基德从弗拉格的角逐中看到了另一位前杜克球星的身影：格兰特-希尔。希尔在1994-95赛季与基德共享了年度最佳新秀奖，其时身高6尺8寸的希尔在活塞中经常担当控球后卫 ；乱晕ダ窈拖６谎，拥有精彩的角逐感受和实力。
“我也注重到了这一点，”希尔在接受ESPN采访时说道。作为美国男篮的总司理，他约请弗拉格加入美国男篮选拔队，并为CBS解说了一些他在大学的角逐。“他试图打出周全性。你仰面一看，他已经得了22分，但他似乎并没有刻意去得分。他很是无私，防守也很精彩。他只是起劲去做赢得角逐所需要的一切。”
当弗拉格来抵达拉斯时，基德决议测试他能否肩负起控球后卫的责任 ；禄瓜肟纯锤ダ裨跹Χ砸桓霾皇煜さ慕巧。这一实验始于他在拉斯维加斯夏日联赛中的短暂亮相，效果喜忧各半，独行侠在他加入的两场角逐中一胜一负。
在夏日联赛首战中，弗拉格体现不佳，投篮掷中率仅为21投5中，但在战胜湖人的要害回合中，他从弱侧飞身封盖了一次上篮，随后快速推进，在油漆区吸引三名防守球员后助攻队友掷中一记决议输赢的三分球。
第二场角逐对阵马刺，弗拉格在31分钟内砍下31分，只管最终输掉了角逐。独行侠对弗拉格的体现感应知足，特殊是他在带球推进时处置惩罚压力的能力，因此决议让他缺席剩余的夏日联赛。
“他处置惩罚得很是好，关于一个18岁的孩子来说，这样的体现已经很精彩了，”基德说道。在周二的季前赛中，基德让弗拉格在大个阵容中担当首发控卫，资助球队战胜了爵士。“他有一种赢球的先天，这是他的DNA。因此，若是不让他走出恬静区，那对他来说是不公正的。”
据美国男篮选拔队教练、魔术主帅贾马尔-莫斯利透露，弗拉格在训练营中最令人难忘的时刻，并不是在对抗赛中，而是在此前的一再训练和聚会中。弗拉格的好奇心和智慧给莫斯利留下了深刻印象，尤其是他与魔术后卫萨格斯就NBA防守细节举行的一次深入对话。
莫斯利在接受ESPN采访时说：“他问了许多问题。我以为关于一个年轻人来说，在这种情形下能够提出准确的问题是很是主要的。他只是想相识更高水平的角逐是什么样的。他是一个善于相同的人，这让我对他有了许多好感。那些篮球智商高并且想要准确打球的人会自动提问。”
随后，弗拉格在对抗赛中展现出了无畏的体现。
莫斯利体现：“他并不畏惧谁人时刻，也不畏惧敌手，他就是做他自己。我以为他带着一种沉稳的自信走进来，但当他和那些球员一起上场时，他的那种态度丝毫没有改变。”
在一场训练赛中，若是说哪些是标记性的体现，那么弗拉格在最后时刻的得分怒潮无疑就是。他向导选拔队从两位数的落伍中还击。他在左侧低位转身跳投掷中，越过霍勒迪的防守 ；紧接着，他在右侧翼位面临戴维斯的防守，运球后拔起掷中一记三分 ；最后，他在阿德巴约头上完成了一次补篮并加罚，整个选拔队替补席都为之欢呼。
这三次得分都是在面临合计入选16次最佳防守阵容的三位防守者时完成的。在得分后弗拉格并没有庆祝，而是坚持了冷静和专注。他称这次选拔队的履历是一次“主要的学习履历”，但他在与奥运队员对抗中的体现并没有让他感应意外。
“他打得很是精彩，”戴维斯说，“他确实脱颖而出。显然各人都知道他的名字，我们也都熟悉他。但许多人在面临像我、勒布朗和库里这样的球员时，会有些犹豫，甚至主要。由于你敬重这些球员，现在却要和他们对抗，这是正常的。但他对自己充满信心。”
只管媒体主要关注弗拉格的得分体现，但这并不是前美国男篮教练史蒂夫-科尔对他最深刻的印象 ；科尔对弗拉格在云云年轻的情形下，在高水平竞争中展现出的角逐掌控力感应赞叹。
科尔在接受采访时说道：“我只记得那种实力感，你能连忙感受到他的保存。并且是以一个篮球运发动的身份。这不但仅是由于他有一次惊人的扣篮，而是由于他的传球、切入、在进攻无计可施时的左手勾手投篮。他的这些体现很是稳固。”
“在执教时，我和他的步队对垒，只管我们拥有最好的球员。但他对角逐的感受很是精彩。他身段高峻，但在阅读角逐方面却像一个后卫。”
科尔回忆起在训练赛后，看到杜克大学教练乔恩-谢耶的情景：“我说，‘他一定让你感受很棒吧，’他只是笑了笑。”
基德对此深有同感。
原文：Tim MacMahon
编译：JayChan
